Mindestens 18 Mal rollten Güterzüge der BNSF Railway in den letzten drei Jahren aus Minneapolis nach Westen und zogen Waggons mit gefährlichen Chemikalien, die nicht auf der offiziellen Frachtliste der Züge standen, laut Beschwerden des Zugpersonals.Dies verstößt gegen die Bundesvorschriften, da die örtlichen Feuerwehrleute im Falle eines Unfalls im Dunkeln gelassen werden und nicht in der Lage sind, schnell Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Anwohner zu ergreifen.In einem Fall fuhr ein Zug mehr als 20 Meilen durch die westlichen Vororte mit sechs Waggonladungen wasserfreiem Ammoniak, einem giftigen ätzenden Gas, das als landwirtschaftlicher Dünger verwendet wird, bevor das Zugpersonal wusste, dass sich die Chemikalie im Zug befand, heißt es in einer Beschwerde.In einer anderen Beschwerde heißt es, ein Zug sei etwa 90 Meilen westlich nach Willmar gefahren, bevor seine Frachtliste – genannt Manifest – korrigiert wurde, um ein zusätzliches Auto mit Ammoniak zu zeigen.Die Beschwerden wurden bei der Federal Railroad Administration eingereicht, der Bundesbehörde, die Eisenbahnen reguliert, und sie liefern eine Momentaufnahme einer Eisenbahnlinie durch Minnesota, einer BNSF-Eisenbahnlinie von Minneapolis nach Willmar.BNSF ist der größte Bahnbetreiber in Minnesota.Sie wurden MPR News von Mitgliedern der Eisenbahngewerkschaft zur Verfügung gestellt und sind ein Beweis für ein Problem, das laut FRA „unzumutbare Risiken für Gesundheit, Sicherheit und Eigentum“ darstellt.Der Transport von Gefahrgut ohne ordnungsgemäße Dokumentation ist ein Problem, dessen sich Bundesbeamte seit Jahren bewusst sind.Als Bundesinspektoren über einen Zeitraum von drei Jahren die Verzeichnisse aller Eisenbahntransportunternehmen in Minnesota überprüften, enthielt laut FRA-Aufzeichnungen, die durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act erhalten wurden, jeder fünfte ungenaue Informationen über Autos, die gefährliche Materialien transportieren.„DIE BIBEL“ FÜR ERSTHELFERBundesweit transportierten die Eisenbahnen im vergangenen Jahr etwa 2,2 Millionen Autos mit gefährlichen Chemikalien.Das sind laut der American Association of Railroads etwa 6 Prozent des gesamten Schienenverkehrs.Fast alle kamen sicher an ihrem Ziel an.Tausende Züge verkehren jedes Jahr ohne Zwischenfälle auf der Strecke Minneapolis-Willmar.Aber die Einsätze sind hoch wegen der großen Menge an Gefahrstoffen, die in einem einzigen Waggon befördert werden.Manchmal gehen Waggons, die beispielsweise wasserfreies Ammoniak oder Phosphorsäure transportieren können, vorübergehend im System verloren.Computerstörungen oder andere Fehler können dazu führen, dass Waggons dem falschen Zug hinzugefügt werden oder nicht in die Liste aufgenommen werden, die die Besatzung mit sich führt.Wenn ein Zug entgleist oder in einen Unfall verwickelt ist, suchen die am Einsatzort eintreffenden Feuerwehrleute zunächst nach dem Zugverzeichnis, denn darin erfahren sie, welche Waggons Gefahrgut transportieren und wo sie sich im Zug befinden.Ohne ein korrektes Manifest im Falle eines Unfalls „schicken Sie Feuerwehr und Rettungskräfte dorthin, und sie haben keine Ahnung, worauf sie sich einlassen“, sagte ein BNSF-Mitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da die Zugbegleiter nicht anwesend sind Ich darf nicht mit Reportern sprechen.„Und sie könnten buchstäblich in eine extrem tödliche Situation geraten.“BNSF lehnte es ab, Thomas Albanese, General Manager der Division Twin Cities, für persönliche Interviews zur Verfügung zu stellen;Phil Mullen, Direktor für Sicherheit und Transport bei der Eisenbahn, oder andere Beamte.Dave Christianson, leitender Eisenbahnplaner des Verkehrsministeriums von Minnesota, nennt das Zugverzeichnis „die Bibel“ für Ersthelfer.Wenn das Manifest ungenau ist, "macht es im Grunde alle Vorbereitungen zunichte, die jemals zum Schutz der Öffentlichkeit und zur Reaktion auf einen katastrophalen Vorfall getroffen wurden", sagte Christianson, der Erfahrung als Gefahrgut-Feuerwehrmann hat.„Dieses Dokument ist der Schlüssel dazu, wie Rettungskräfte auf den Unfall reagieren.“Das Problem ungenauer Manifeste beginnt bei der Zusammenstellung der Züge.Im Fall der BNSF-Linie von Minneapolis nach Willmar werden viele davon auf dem Northtown Rail Yard, einem sogenannten Buckelbahnhof, im Nordosten von Minneapolis gebaut.Täglich passieren Hunderte von Waggons den Hof.Autos von ankommenden Zügen oder lokalen Kunden werden auf der Grundlage von Computerlisten für ihr ausgehendes Ziel sortiert.Jeder Waggon hat ein elektronisches Etikett, das ihn identifiziert.Die Arbeiter nutzen „den Buckel“, einen leichten Hügel im Hof, der es ihnen ermöglicht, die Schwerkraft zu nutzen, und eine Reihe von Weichen und Bremsvorrichtungen, um Autos auf etwa 50 Gleise zu sortieren und so neue Züge zu schaffen.Wenn das System ordnungsgemäß funktioniert, erstellt der Prozess ein Manifest, wenn Waggons zu einem Zug hinzugefügt werden.Die Manifeste werden in einem Computer gespeichert und den Zugbegleitern beim Verlassen des Hofes ausgehändigt.FEDs versuchen, härter zu werdenIm Jahr 2005 kollidierten zwei Züge der Canadian National in der Nähe einer kleinen Stadt in Mississippi frontal.Die Lokomotiven fingen Feuer und alle vier Besatzungsmitglieder in den Zügen starben.Es dauerte mehr als zwei Stunden, bis die Eisenbahn den Feuerwehrleuten Manifeste zur Verfügung stellte, und ein Manifest konnte gefährliche Materialien im Zug nicht richtig identifizieren, stellte das National Transportation Safety Board fest.Im Jahr 2007 gab das NTSB eine Sicherheitsempfehlung heraus, um „zu verlangen, dass die Eisenbahnen den Rettungskräften unverzüglich genaue Echtzeitinformationen über die Identität und den Standort aller gefährlichen Materialien in einem Zug zur Verfügung stellen“.Letztes Jahr berichteten die FRA und die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, dass sie an Gesetzesänderungen arbeiten, um der Empfehlung nachzukommen.Sie testen auch elektronische Zugverzeichnisse, um die jetzt verwendete Papierkopie zu ersetzen.Im Jahr 2006 führte die FRA eine landesweite Prüfung durch und stellte fest, dass 14 Prozent der inspizierten Züge ungenaue Manifeste aufwiesen, die mit gefährlichen Materialien beladene Waggons an der falschen Position zeigten oder keine gefährlichen Materialien im Zug anzeigten.Der Bericht besagt, dass die Ungenauigkeiten entstanden sind, als Züge zusammengestellt wurden oder wenn Autos entlang der Strecken hinzugefügt oder fallen gelassen wurden.„Das Vorhandensein von nicht dokumentierten Sendungen gefährlicher Materialien stellt bei weitem die größte Gefahr während des Transports dar“, schloss die Agentur.„Eisenbahnen werden darauf hingewiesen, dass die Einhaltung unverzüglich erforderlich ist“, heißt es in dem FRA-Bericht."Es wird keine Nachfrist zur Erlangung der Konformität gewährt."Die FRA hat seitdem weitere Audits durchgeführt, lehnte es jedoch ab, die Ergebnisse zu veröffentlichen.Aufzeichnungen, die MPR News von der FRA aufgrund einer Anfrage nach dem Freedom of Information Act erhalten hat, zeigen, dass in den drei Jahren von 2011 bis 2013, als Inspektoren in Minnesota die Zugverzeichnisse überprüften, 20 Prozent ungenaue Informationen über gefährliche Materialien im Zug hatten.Das ist eine leicht höhere Verletzungsrate als im nationalen FRA-Audit 2006 festgestellt wurde.Die FRA lehnte mehrere Interviewanfragen für diese Geschichte ab, aber der Spezialist für öffentliche Angelegenheiten, Michael England, gab eine Erklärung per E-Mail ab:„Ungenaue Zugdokumente von Gefahrgutwagen ohne/ohne Papiere stellen (sic) ein unzumutbares Risiko für Gesundheit, Sicherheit und Eigentum dar, wenn es zu einer Entgleisung oder in einer Notsituation kommt. Wenn die FRA beobachtet, dass zusätzliche Wagen Autos vermissen, oder ein ungenauer Radbericht, der Gefahrgutwagen beim Transport beschreibt, FRA ist sehr besorgt und wird normalerweise die RR (Eisenbahn) für die Erstellung eines falschen Zugdokuments anführen.BNSF Railway, im Besitz von Warren Buffetts Holdinggesellschaft Berkshire Hathaway, ist eine der größten Eisenbahnen des Landes und das größte Frachtunternehmen in Minnesota.Bei der nationalen Prüfung von 2006 hatte die Eisenbahn eine Verstöße gegen das Zugverzeichnis von 8 Prozent, was unter dem nationalen Durchschnitt der größten Eisenbahnen des Landes liegt.Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass BNSF ein anhaltendes Problem mit Zügen hatte, die den Northtown Yard mit undokumentierten gefährlichen Materialien verließen.FRA-Inspektoren trafen sich in den letzten drei Jahren mehrmals mit der BNSF zu diesem Thema.Und die FRA bestätigte, dass sich der Administrator der FRA-Region 4, Michael Long, im Juni 2012 mit BNSF-Beamten in Minneapolis getroffen hat, um ungenaue Manifeste und andere Sicherheitsbedenken zu erörtern.Die Agentur empfahl, elektronische Scanner hinzuzufügen, um die Genauigkeit des Manifests zu überprüfen, wenn die Waggons den Rangierbahnhof verlassen.In einem E-Mail-Austausch bestätigte die Sprecherin der BNSF Railway, Amy McBeth, dass es auf dem Rangierbahnhof in Minneapolis drei Scanner gibt, darunter einen, der jeden Zug scannt, der den Hof verlässt.Die BNSF erwog die Installation eines vierten Scanners, entschied jedoch, dass dies nicht erforderlich sei.Die Eisenbahn habe im vergangenen Jahr in Absprache mit der FRA „Prozessverbesserungen implementiert“, schrieb McBeth.„Es gibt Kontrollen und Ausgleiche, die während des Prozesses eingesetzt werden, um sicherzustellen, dass der richtige Zug besteht, (Manifest).“Ein internes BNSF-Dokument vom September 2013, das von einem Mitarbeiter bereitgestellt wurde, wies auf Probleme mit der elektronischen Scannertechnologie hin.Das Memo besagte, dass die Scannerprogrammierung getestet und installiert würde, sobald die Genauigkeit überprüft werden konnte.Die FRA empfahl außerdem, einen Rangierarbeiter damit zu beauftragen, die Züge beim Verlassen des Rangierbahnhofs zu kontrollieren und das Zugverzeichnis visuell zu überprüfen.McBeth sagte, dass der Vorschlag umgesetzt wurde.Die Arbeiter des Rangierbahnhofs behaupten jedoch, dass der Mitarbeiter, der mit der Kontrolle der ausgehenden Züge beauftragt ist, manchmal andere Aufgaben erhält und oft keine Wagenliste erhält, bevor die Züge den Rangierbahnhof verlassen.Ein Inspektor der FRA äußerte 2012 die gleiche Besorgnis, nachdem er zwei Tage damit verbracht hatte, den Betrieb der Werft Northtown Yard zu beobachten.Die United Transportation Union, die rund 125.000 Bahn-, Bus- und Transitarbeiter im Land vertritt, stellte MPR News Kopien von 18 Beschwerden zur Verfügung, die im Namen von BNSF-Mitarbeitern eingereicht wurden und die behaupteten, Zuglisten hätten gefährliche Chemikalien nicht ordnungsgemäß berücksichtigt.Einer vom Februar 2011 sagte, ein Zug ziehe sechs Waggons mit wasserfreiem Ammoniak, die nicht auf der Zugliste standen.Der Fehler wurde gefunden und das Manifest korrigierte 24 Meilen die Strecke hinunter, nachdem es durch Minneapolis und mehrere westliche Vororte gerollt war.In einem anderen Fall verließ im April 2012 ein Zug Northtown Yard mit einem zusätzlichen Waggon mit der Aufschrift „Phosphorsäure“.Das Auto wurde der Liste hinzugefügt, als der Zug durch Wayzata fuhr.Die Fehler werden oft gefunden, wenn Züge einen der elektronischen Scanner entlang der Strecke passieren.Wenn ein Scanner ein zusätzliches Auto findet, gehen die aktualisierten Informationen an einen Eisenbahn-Dispatcher, der dann das Zugpersonal anweist, das mitgeführte Papierverzeichnis zu korrigieren.„Von der Abfahrt an könnte der Zug vom Nordosten von Minneapolis bis in die Vororte fahren, bevor irgendjemand merkt, dass die Liste falsch ist“, sagte ein BNSF-Mitarbeiter, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym bleiben wollte.„Manchmal wirst du sofort benachrichtigt, manchmal bist du vielleicht 50 oder 60 Meilen die Straße runter, bevor sie dich erreichen.“'DU BEKOMMST EIN ZIEL AUF DEINEN RÜCKEN...'Die von der Gewerkschaft eingereichten Beschwerden liefern der FRA in der Regel die Namen des Zugpersonals.Einige der von MPR News überprüften Vorfälle wurden von der FRA bestätigt, aber in anderen Fällen sprachen die Mitarbeiter nicht mit den Bundesinspektoren, und die Untersuchung wurde eingestellt.Im Januar 2014 verließ beispielsweise ein BNSF-Zug den Northtown Yard in Richtung Willmar, hieß es in einer Beschwerde.Das Manifest zeigte 56 Autos.Spätere Dokumente zeigen jedoch, dass der Zug 57 Waggons hatte.Der Zusatzwagen, beladen mit Ammoniak, wurde der Liste erst hinzugefügt, als der Zug in Willmar eintraf.Ein Besatzungsmitglied übergab Unterlagen an die Gewerkschaft, die bei der FRA Beschwerde einreichte.Trotz der Unterlagen, die den Fehler zeigten, sagte die Agentur, die normalerweise ein Interview mit dem Zugpersonal verlangt, um zu bestätigen, dass während der Fahrt ein Problem aufgetreten ist, dass sie die Behauptungen, dass das Zugverzeichnis falsch sei, nicht belegen könne.Dies geschah in einer Reihe von Fällen, von denen MPR News erfuhr, weil Besatzungsmitglieder es ablehnten, mit den Ermittlern des Bundes über die Aufzeichnungen zu sprechen.In Interviews sagten mehrere Besatzungsmitglieder, dass sie befürchten, dass die Eisenbahn Vergeltungsmaßnahmen ergreifen wird, wenn sie an Ermittlungen teilnehmen.„Wenn Sie ein Verfechter der Sicherheit sind, bekommen Sie eine Zielscheibe auf den Rücken“, sagte ein Besatzungsmitglied.Es gibt derzeit eine bundesweite Whistleblower-Klage, an der ein BNSF-Mitarbeiter aus Minnesota beteiligt ist, der behauptet, er sei entlassen worden, weil er Sicherheitsbedenken geäußert hatte.Phil Qualy, der gesetzgebende Direktor der United Transportation Union, sagte, die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen halte Arbeiter oft davon ab, diese Sicherheitsprobleme zu melden.„Ich werde immer als Direktor dastehen, um unseren Mitgliedern zu sagen, dass Sie keine Erklärung abgeben müssen, wenn Sie sich unwohl fühlen, dass Sie Ihren Lebensunterhalt aufs Spiel setzen“, sagte Qualy, der ein ehemaliger Eisenbahner ist Dirigent.Ungenaue Zugverzeichnisse werden am ehesten von Zugbegleitern gefunden, weil Bundesinspektoren dünn gesättigt sind.Laut einem Bericht des General Accounting Office aus dem Jahr 2013 decken die Inspektoren der FRA weniger als 1 Prozent der regulierten Eisenbahnaktivitäten ab.Die Agentur hat 400 Inspektoren, die acht Regionalbüros zugeordnet sind.Sie inspizieren Gleise, Signale, Ausrüstung, Betrieb und Gefahrstoffe.Acht Inspektoren für gefährliche Materialien arbeiten von der Niederlassung in Chicago aus und decken fünf Bundesstaaten des Mittleren Westens ab.Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Lieferung von Rohöl aus North Dakota durch den Staat veranlassten die Legislative von Minnesota 2014, die Finanzierung eines neuen staatlichen Inspektors für gefährliche Materialien zu genehmigen.Dieser Inspektor sollte Ende dieses Jahres im Einsatz sein und dabei helfen, die Bundesbahnvorschriften durchzusetzen.Dave Christianson von MnDOT sagte, ungenaue Zuglisten seien ein „wichtiges Ziel“ für den Inspektor.